Cuba Guide

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Bruyantes et animées, les rues de La Havane tissent des histoires où se mêlent somptueux passé colonial avec d’exquises demeures et palais, légendes de batailles et héros de la Révolution, coquets bâtiments restaurés et cartes postales décolorées de nombreuses autres constructions à moitié en ruine et qui survivent au passage du temps. Les vieilles voitures des années 60 ou 70 côtoient des véhicules plus modernes et les cocos taxis se faufilent. Sans panneaux publicitaires (uniquement des consignes révolutionnaires), le regard du voyageur peut tranquillement se poser sur tous les détails.

La Havane, capitale de Cuba, est une ville où la musique, le Son cubain et la Guajira résonnent à chaque coin de rue et dont les habitants, comme dans toute l’île, sont toujours prêts à bavarder. Depuis l’auberge Habana Colina, à Vedado, ou depuis l’auberge Habana Lido, dans le vieux centre, chaque quartier de la ville est fascinant à plus d’un titre : l’agitation de la Habana Vieja, l’élégance de Miramar ou l’animation commerçante et culturelle de Vedado. Et naturellement, le Malecón, cette vaste ligne de côte faisant face à la mer et qui semble avoir une vie propre. Il y a tant à voir, à commenter, à comprendre.

La Habana Vieja est sans aucun doute le point de départ incontournable pour découvrir cette ville, ses personnages et son présent tant empreint de passé. Pendant la journée, un va et vient incessant de touristes se prenant en photo, posant des questions à leur guide ou dégustant un mojito, constitue le panorama quotidien de cette partie de la ville.

Les rues peuvent être belles ou délabrées. Certains bâtiments ont bénéficié du plan de réaménagement du vieux centre ville, tandis que d’autres attendent encore une mise en beauté. Depuis l’auberge Habana Lido, la vieille ville devient un parcours fascinant à effectuer à plusieurs reprises pour en voir des détails éblouissants : un énorme réverbère en fer, une phrase gravée dans un carreau de faïence, le nom d’une boutique, la cour intérieure d’une demeure qui se dévoile. Il y a toujours quelque chose à découvrir.

La place d’Armes, la place de la Cathédrale, la Vieille Place (Plaza Vieja) et la place de l’église Saint François d’Assise sont autant d’axes qui rythment la promenade, tout comme les rues Obispo, Obrapía ou Mercaderes, dont l’architecture et les trésors historiques jalonnent parfaitement votre parcours : musée Pharmaceutique (Obispo & Mercaderes) ; l’hôtel Ambos Mundos (Obispo 153), la Banque nationale de Cuba (Obispo 211), la Casa de la Obra Pía (Obrapía 158), la Casa de Africa (Obrapía 157), la Casa de Asia (Mercaderes 111), la Escuela de Talleres qui fait revivre d’anciens métiers, le musée de l’Automobile, le musée du Rhum Havana Club, la Maison des plantes aromatiques et médicinales, surnommée Marco Polo, le Grand théâtre de La Havane, l’hôtel historique Inglaterra et tant d’autres.

La place d’Armes est un lieu de départ possible pour une promenade dans le centre historique. C’est de là qu’est partie La Habana Vieja. Des vendeurs de livres d’occasion sont présents du mardi au samedi. N’hésitez pas à vous arrêter pour fureter et surtout discuter avec les vendeurs. De là, vous pourrez certainement voir El Templete, où fut organisé le premier conseil de la ville, à l’ombre d’une érythrine crête de coq. Certains disent que si vous en faites trois fois le tour, votre vœu se réalisera.

Parmi les bâtiments autour de cette place, le Palais des Capitaines Généraux, qui abrite le musée de la Ville. Un détail : le sol de la rue d’en face est en bois, et l’on raconte que c’est parce que le gouverneur qui y vivait voulait éviter que les attelages ne le réveillent en passant sur les pavés. Un autre bâtiment intéressant, le Palais du Second Caporal, qui abrite un café et une librairie. N’oubliez pas de passer par La Tinaja, petit établissement qui propose de l’eau fraîche.

Entourée de bâtiments du XVIIIème siècle et considérée comme l’une des plus belles d’Amérique latine, la place de la Cathédrale accueille la Cathédrale Saint Christophe.

La Bodeguita del Medio se trouve dans la rue Empedrado. Elle doit sa célébrité en grande partie au fait que c’est là que s’installait l’écrivain Ernest Hemingway pour boire un mojito. Vous pourrez également y manger, écouter un duo ou un groupe et passer le temps en déchiffrant les messages qu’on laissé stars et touristes sur les murs au fil des ans.

Dans le bar El Floridita, Ernest Hemingway commandait l’un de ses cocktails préférés, le daikiri. L’ambiance est au rendez-vous surtout la nuit et le fauteuil où s’asseyait l’écrivain est entouré d’un cordon et sa statue en rappelle l’existence. Il est possible d’y déjeuner, d’y dîner ou simplement de boire un verre en écoutant de la musique.

La rue Oficios abrite le musée de l’Automobile qui conserve des trésors tels que l’Oldsmobile de Camilo Cienfuegos et la MG 1953 de Benny Moré.

Au 520 de la rue Industria, le voyageur découvrira la fabrique de tabac Partagás, qui produit des havanes depuis 1845. Une visite guidée vous permettra de voir comment les havanes sont roulés à la main. Il est intéressant de voir comment chaque employé a été formé pour élaborer un type de havane.

Inauguré en 1929, le Capitole marque le point zéro des routes qui sillonnent l’île. Il présente une ressemblance frappante avec le Capitole de Washington. Destiné à l’origine à accueillir les deux chambres du Congrès, il fut le siège de plusieurs institutions à partir des années 60. A l’intérieur, sous la coupole, la Salle des pas perdus et une statue de plus de 14 mètres de haut, appelée La República (la République).

Chaque salle du musée de la Révolution retrace le Cuba révolutionnaire. Les vitrines présentent cartes, plans de bataille, objets personnels des révolutionnaires, vêtements tachés de sang, armes et photos. Sur la place derrière le musée (dont elle fait d’ailleurs partie), vous pourrez voir le Granma, le bateau avec lequel Fidel Castro débarqua à Cuba en 1956.

De l’autre côté de la baie, vers l’est, la forteresse San Carlos de la Cabaña offre une très belle vue de la ville. C’est dans cet important bâtiment militaire espagnol qui fut un temps une prison, que le Che installa son bureau et une salle expose une partie de ses affaires. Tous les soirs la forteresse est le théâtre d’une tradition de la ville : à 21h00, un coup de canon est tiré, qui annonce la fermeture symbolique des portes de la ville, en souvenir de l’époque où la ville était fortifiée.

Bâtiments plus modernes, rues larges et mouvement permanent, surtout dans les rues les plus proches du Malecón, Vedado est un quartier d’hôtels, de bureaux du gouvernement et d’affaires, de cinémas, de théâtres et de salles de concert. Il abrite des chefs-d’œuvre d’architecture tels que l’imposant hôtel Nacional dont les vastes galeries et jardins donnent sur la mer. C’est également le quartier du célèbre glacier Coppelia, du film « Fraise et chocolat » et, en face, l’hôtel Habana Libre, quartier général de Fidel en 1959. Le lieu de référence de Vedado pour les clients de l’auberge Habana Colina est sans aucun doute l’université de La Havane, dans la rue L, et dont le grand escalier et la statue de l’Alma Mater attirent l’attention. L’université fut créée en 1791, même s’il est vrai que le bâtiment actuel, plus moderne, date des premières décennies du XXème siècle.

Sans chercher particulièrement de beaux paysages, si vous arrivez à la place de la Révolution, siège du gouvernement, vous vous sentirez dans un lieu historique, festif et de rassemblement, qui vibre des discours de Fidel et de la célébration de fêtes révolutionnaires. Depuis le bâtiment du ministère de l’Intérieur, Che Guevara (et sa phrase « Jusqu’à la victoire, toujours ») semble accueillir chaque visiteur sur cette place. Le monument à la mémoire de José Martí, statue de marbre blanc et grand obélisque, accapare tous les regards. Le palais de la Révolution, le ministère des Forces Armées Révolutionnaires, le ministère des Communications, la Bibliothèque nationale et le Théâtre national entourent le mémorial et la place.

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